Südafrika: Wo das wilde Leben und der (vielleicht) beste Service der Welt zusammenfinden

Doch bevor ich mich auf den Weg mache, möchte ich noch eine etwas ungewöhnliche Restaurantempfehlung loswerden: das “Haiku”, das sich in der Straße hinter dem Nelson-Mandela-Square befindet. Die Küche dieses unscheinbaren chinesischen Restaurants wird von drei Nepalesen geleitet. Ich habe einige Jahre lang in China gelebt und liebe – und, wie ich behaupten darf, kenne – die chinesische Küche. Ich wundere mich also selbst, wenn ich zugebe: Die Peking Duck des “Haiku” ist die vielleicht beste, die ich je gegessen habe. Auch das Preis-Leistungs-Verhältnis ist sehr gut: Zwei Vorspeisen, zwei Hauptgänge und eine Flasche Wein kosten 65 Euro.

Am Tag meiner Abreise werde ich im Land Rover zum Flughafen gefahren. Über Johannesburg geht es nach Skukuza, von dort ist es eine weitere kurze Jeepfahrt zur “andBeyond Tengile River Lodge”. Ich bin gespannt – aber wie jedes Mal, wenn ich Kapstadt verlasse, auch etwas traurig.

Raths Reise-Rating (aktuelle Wertung gefettet):

1. Ganz großes Kino
2. Wenn’s nur immer so wäre
3. Hohes Niveau, mit ein paar wenigen Schwächen
4. So lala, nicht oh, là, là
5. Besser als im Hostel
6. Ausdrückliche Reisewarnung

Fernab vom Lärm und Trubel einer Großstadt, isoliert in der endlosen Savanne, inmitten der Sabi Sand Game Reserve und direkt angrenzend an den weltberühmten Kruger-Nationalpark liegt dieses kleine Stück Paradies, in dem ich die nächsten drei Tage viele Tiere sehen und viel nichts tun werde.

Die “Tengile River Lodge” des Reiseunternehmens “andBeyond” zählt zu den besten Luxus-Lodges in ganz Afrika. Hier wird Luxus aber nicht durch die Größe der Suite oder die Qualität der Inneneinrichtung definiert. Wer hierher kommt, erwartet neben Luxus vor allem Naturverbundenheit – und bekommt sie auch geboten.

Wie der Name verrät, befindet sich die “River Lodge” direkt am Fluss. Durch das Fenster sieht man die afrikanische Savanne, man hört die vielen Tiere und Insekten dieses ganz besonderen Ökosystems. Ich habe das Gefühl, ganz allein im Busch zu sein.

Und doch bin ich eigentlich in einem Hotelzimmer – und in was für einem! Alles, was ich in meiner Suite sehe oder anfasse, ist perfekt: ortsverbunden, künstlerisch, einzigartig und – wie könnte es anders sein – makellos sauber.

Um die Gäste der 21 Suiten kümmern sich 137 Mitarbeiter, die allesamt sehr aufmerksam und zuvorkommend sind. Als beispielsweise einmal das Internet ausfällt (was hier im Busch wenig verwunderlich ist), sorgt sich der IT-Zuständige schnell und zielstrebig um die Wiederherstellung der kabellosen Verbindung zur Außenwelt.

Doch eigentlich wäre ich hier auch ohne Internet glücklich. Ein Aufenthalt in der Lodge steht ganz im Zeichen der Naturverbundenheit. Hauptattraktion ist die Safari im privaten Wildreservat. Privat bedeutet: Man muss sich die Tiere nicht mit Tausenden anderen Touristen teilen. Es gibt wenige Jeeps und dafür umso mehr Tiere. Sechsmal haben wir uns auf Safari begeben, und jedes Mal haben wir die “Big Five” hautnah erleben dürfen: Elefanten, Löwen, Nashörner, Büffel und Leoparden. Diesen imposanten Tieren in ihrem natürlichen Lebensraum begegnen zu können, ist eine unvergessliche Erfahrung.

Ja, dies ist eine der teuersten Übernachtungsmöglichkeiten, die man sich leisten kann und mag. Aber die “Tengile River Lodge” ist jeden Cent wert. Selten habe ich eine so aufrichtige und ehrliche Symbiose von Kommerz und Luxus einerseits und Naturverbundenheit und Tierliebe andererseits gesehen.

Eine letzte Momentaufnahme, die meinen Aufenthalt in der “River Lodge” schön illustriert: Ich sitze im Open-Air-Spa und genieße eine Fußreflexmassage, als plötzlich ein Elefant aus dem Gestrüpp auf- und seinen Rüssel in den Hotel-Pool eintaucht. Dieser Moment ist mehr wert als aller Luxus der Welt.

Raths Reise-Rating (aktuelle Wertung gefettet):

1. Ganz großes Kino
2. Wenn’s nur immer so wäre
3. Hohes Niveau, mit ein paar wenigen Schwächen
4. So lala, nicht oh, là, là
5. Besser als im Hostel
6. Ausdrückliche Reisewarnung